一、鹽度計定義及演變：

絕對鹽度是指海水中溶解物質質量與海水質量的比值。因絕對鹽度不能直接測量，所以，隨著鹽度的測定方法的變化和改進，在實際應用中引入了相應的鹽度定義。 

測定海水鹽度的儀器或設備，通常指電導率鹽度計。最初是采用蒸發(fā)干燥稱量法測定海水水樣的總含鹽量。后來根據海水主要組分間的恒比關系，選擇氯為直接測定量，先用化學滴定法求出海水的氯度，再推算出海水鹽度。這種氯度滴定法操作簡便而結果精確，適合船上和陸上實驗室應用，過去一直是測定鹽度的基本方法。但它只適于室內手工操作，而且所依據的海水主要組分間的恒比關系有局限性，于是又曾采用過比重測定法、折射率測定法、聲速測定法和電導率測定法等物理方法。其中電導率測定法以其操作簡便、迅速，結果準確，易于電子化和自動化，適合于現場和實驗室等優(yōu)點，得到了廣泛應用。《1978實用鹽度標度》實行之后，鹽度的定義、測量技術和計量標準統(tǒng)一到了電導率法測鹽度的技術上。 

二、鹽度計原理：

因為光線從一種介質進入另一種介質時會產生折射現象，且入射角正弦之比恒為定值，此比值稱為折光率。利用鹽溶液中可溶性物質含量與折光率在普通環(huán)境下成正比例，可以測定出鹽溶液的折光率，這樣鹽度計/折射儀就求算出鹽的濃度。

三、鹽度計分類：

按用途可分為現場鹽度計和實驗室鹽度計兩種，測量范圍為2-40。

（1）現場鹽度計：可測量并記錄海水的現場鹽度隨時空變化的儀器，測量精確度約±0.02。其測量電路有兩種：一種帶有自動的溫度補償和壓力補償電路；一種沒有補償電路，而是把溫度、深度和電導率的測定值輸入計算機，換算成實用鹽度。

（2）實驗室鹽度計：高精密度的鹽度計，測量精確度約±0.005�？梢栽诤銣貤l件對水樣進行測量，也有帶溫度補償電路的。這兩種鹽度計通常都由傳感器、測量電路和數據處理裝置組成。電導傳感器有電極式和感應式兩種：前者的電導池上裝有兩個或兩個以上的電極，最典型的是裝有一對電流極和一對電位極的四極傳感器；后者通過電導池內外的單匝海水回路把兩個同軸的環(huán)形變壓器耦合起來，利用耦合程度與海水電導率成比例的原理進行測定。